content/drafts/friendship-practices-of-the-secret-sharing-plain-speech-valley-squirrels.md

   1 Title: Friendship Practices of the Secret-Sharing Plain Speech Valley Squirrels
   2 Date: 2017-01-01 5:00
   3 Category: fiction
   4 Tags: epistemic horror, deniably allegorical
   5 Status: draft
   6
   7 In the days of auld lang syne on Earth-that-was, in the Valley of of Plain Speech in the hinterlands beyond the Lake of Ambiguous Fortune, there lived a population of pre-intelligent squirrels. Historical mammologists have classified them into two main subspecies: the west-valley ground squirrels and the east-valley tree squirrels—numbers 9792 and 9794 in Umi's grand encyclopædia of Plain Speech creatures, but not necessarily respectively: I remember the numbers, but I can never remember which one is which.
   8
   9 Like many pre-intelligent creatures, both subspecies of Plain Speech Valley squirrels were highly social animals. Much of their lives concerned the sharing of information about how to survive: how to fashion simple tools for digging up nuts, the best techniques for running away from predators, what kind of hole or tree offered the best shelter, _&c._ Possession of such information was valuable, and closely guarded: squirrels would only share true secrets with their closest friends. Maneuvering to be told secrets, and occasionally to spread false secrets to rivals, was the subject of much drama and intrigue in the squirrels' lives.
  10
  11 [TODO: why be secretive? Surely if they pooled information together, they could accumulate mastery over the environment]
  12
  13 (well, there's a reason the ascension of Earth-that-was would be sparked by the _H. sapiens_ line of hominids some millions of years later, rather than by the Plain Speech species 9792 and 9794.)
  14
  15 [TODO: novelty instincts about secrets make cross-species friends more desirable, but species differences also make them frustrating]
  16
  17 "I wish I had a special friend. Someone who understood me. Someone to share my secrets with."
  18
  19 And beside them, a friend or a mate would attempt to comfort them, saying, "But _I'm_ your friend. _I_ understand you. You can share your secrets with _me_."
  20
  21 "That's not what I meant."