content/drafts/memento-mori.md

   1 Title: <em>Memento Mori</em>
   2 Date: 2021-01-01
   3 Category: commentary
   4 Tags: personal, my robot cult, Star Trek, COVID-19
   5 Status: draft
   6
   7 _(Attention conservation notice: personal thoughts on the passing scene; [previously](/2020/Jun/oceans-rise-empires-fall/), [previously](/2018/Oct/sticker-prices/))_
   8
   9 > _But always above you
  10 > The idea raises its head
  11 > What would I do if the Earth fell apart?
  12 > Who would I save, or am I not quite brave enough?_
  13 >
  14 > —Laura Barrett, ["Deception Island Optimists Club"](https://www.youtube.com/watch?v=7L4yB0LtP0U)
  15
  16 Six or fifteen or twenty or forty-six months later—depending on when you start counting—I think I'm almost ready to stop grieving and move on with my life. I have two more posts to write for the robot-cult blog about the philosophy of language (a short one explaining the thing [Brian Skyrms and the other guy taught me about about how to separate denotative meaning from mere information-transfer by looking at the common interest subgame](/papers/skyrms-barrett-propositional_content_in_signals.pdf), and a long one re-stating my thesis about the cognitive function of categorization with somewhat more math this time and then using it to give an account of _mimickry_)—and one long post to write here (some robot-cult liturgical commentary plus necessary autobiographical scaffolding)—and then I'll be _done_.
  17
  18 Not done writing. Done _grieving_. Done with this impotent rage that expects (normative sense) this world to be something other than what I know enough to expect (positive sense).
  19
  20 On Thursday, I "e-ttended" the conference associated with this open-source scene I've been into for a while—although I've been so distracted by the Category War that I've landed [exactly one commit](https://github.com/rust-lang/rust/commit/d1cdb02e4d4) in master in the last 13 months. (I think I'm still allowed to say "in master", although ["whitelist" is out](https://github.com/rust-lang/rust/pull/74127).)
  21
  22 Traditionally (since 2016), this has been [my annual occasion](/2019/Aug/a-love-that-is-out-of-anyones-control/#tech-conference) to travel up to Portland (the _real_ Portland, and not a cowardly obfuscation) and stay with friend of the blog [Sophia](/author/sophia/) (since 2017), but everything is remote this year because of the pandemic.
  23
  24 But if I'm serious about exiting my grief loop, I need to stop being so profoundly alienated by how thoroughly the finest technical minds of my generation are wholly owned by Blue Egregore. I fear the righteous glee with which they proclaim that everything is political, that anyone with reservations about the Code of Conduct is _ipso facto_ a bigot, how empathy is as important if not more so than technical excellence ...
  25
  26 I can't even think of them as enemies. We're the _same people_. I was born in 1987 and grew up in California with the same [glorious ideal of equality](/2017/Dec/theres-a-land-that-i-see-or-the-spirit-of-intervention/) as everyone else. I just—stopped receiving updates a few years back. From their perspective, an unpatched copy of Social Liberalism 2009 must look hopelessly out-of-date with the Current Year consensus, which everyone wants to be [corrigible](https://arbital.greaterwrong.com/p/corrigibility) to.
  27
  28 Or maybe I'm not _even_ running unpatched Liberalism 2009? I still want everyone to have nice things (where, _e.g._, women and black people are trivially part of "everyone"), but I've done a lot of off-curriculum reading—[it usually begins with Ayn Rand](https://en.wikipedia.org/wiki/It_Usually_Begins_with_Ayn_Rand), but it gets [much](/2020/Apr/book-review-human-diversity/) [worse](/2017/Jan/and-yet-none-more-blameable/#goldberg).
  29
  30 One of the talks was about using our software for computational biology. There was something I wanted to say in the Discord channel, related to how I might want to redirect my energies after I'm done grieving. I typed it out in my Emacs `*scratch*` buffer, but, after weighing the risks for a few seconds, deleted a parenthetical.
  31
  32 What I posted was:
  33
  34 > really excited to hear about applying tech skills to biology; my current insurance dayjob is not terribly inspiring, and I've been wondering if I should put effort into making more of an impact with my career
  35
  36 The parenthetical I deleted was:
  37
  38 > (_e.g._ if someone in the world is working on <https://www.gwern.net/Embryo-selection> and needs programmers)
  39
  40 It probably wouldn't have mattered either way.
  41
  42
  43
  44 The GPT-3 demos have been tickling my neuroticism.
  45
  46
  47
  48
  49
  50
  51
  52 https://palladiummag.com/2019/08/05/the-real-problem-at-yale-is-not-free-speech/
  53 https://www.unqualified-reservations.org/2007/05/antisingularity/
  54 https://www.lesswrong.com/posts/KnQs55tjxWopCzKsk/the-ai-timelines-scam
  55
  56
  57
  58 [Lower Decks]
  59
  60
  61 Ens. Mariner personality tests
  62
  63 fire
  64
  65 /2017/Sep/grim-trigger-or-the-parable-of-the-honest-man-and-the-god-of-marketing/
  66 and the honest man said, "Cooperate."
  67
  68 two types of people—one who buys the domain first, and one who finishes the project first
  69
  70 There's more that I could say here, but I'm not sure that I should
  71
  72 "I use she/her pronouns"
  73
  74 > The best thing about the Rust community is that we are a community where empathy and personal maturity are as important. If not more important than technical excellence, and I've certainly seen that today.