content/drafts/i-tell-myself-to-let-the-story-end.md

   1 Title: "I Tell Myself to Let the Story End"
   2 Date: 2020-01-01
   3 Category: commentary
   4 Tags: personal
   5 Status: draft
   6
   7 > _And I tell myself to let the story end
   8 > And my heart will rest in someone else's hand
   9 > My 'why not me?' philosophy began
  10 > And I say
  11 > Ooh, how'm I gonna get over you?
  12 > I'll be alright, just not tonight
  13 > But someday_
  14 >
  15 > —Sara Barellies, ["Gonna Get Over You"](https://genius.com/Sara-bareilles-gonna-get-over-you-lyrics)
  16
  17 I haven't been doing so well for the past five months.
  18
  19 Explaining this requires some context-setting.
  20
  21 So, I've spent basically my entire adult life in this insular little intellectual subculture that was founded in the late 'aughts on an ideal of _absolute truthseeking_. Sure, anyone will _say_ that their beliefs are true, but you can tell most people aren't being very serious about it. _We_ were going to be serious: starting with the shared canon of knowledge of cognitive biases, reflectivity, and Bayesian probability theory bequeathed to us by our founder, _we_ were going to make serious [collective](https://www.lesswrong.com/posts/XqmjdBKa4ZaXJtNmf/raising-the-sanity-waterline) [intellectual progress](https://www.lesswrong.com/posts/Nu3wa6npK4Ry66vFp/a-sense-that-more-is-possible) in a way that had [never been done before](https://slatestarcodex.com/2017/04/07/yes-we-have-noticed-the-skulls/), to forge and refine a new mental martial art of _systematically correct reasoning_ that we were going to use to optimize ourselves and the world.
  22
  23 (Oh, and there was also this part about how the uniquely best thing for non-math-geniuses to do with their lives was to earn lots of money and donate it to our founder's nonprofit dedicated to building a recursively self-improving artificial superintelligence to take over the world in order to save our entire future light cone from the coming robot apocalypse. That part's complicated.)
  24
  25 I guess I feel pretty naïve now, but—I _actually believed our own propoganda_. I _actually thought_ we were doing something new and special of historical and possibly even _cosmological_ significance.
  26
  27 And so when I moved to "Portland" (which is actually Berkeley) in 2016, and encountered evidence that convinced me of the homosexual/autogynephilic two-types theory of MtF transgenderism that I had previously assumed was false (while being privately grateful that [there was a _word_ for my thing](/2017/Feb/a-beacon-through-the-darkness-or-getting-it-right-the-first-time/)) because everyone _said_ it was false, that seemed like information worth signal-boosting.
  28
  29 We're all about, like, science and rationality and stuff, right? And so if there's a theory that's been sitting in the psychology literature for twenty years, that looks _correct_ (or at least, ah, less wrong than the mainstream view), that's _directly_ relevant to a _lot_ of people around here, that seems like the sort of thing
  30
  31
  32 https://www.lesswrong.com/posts/9KvefburLia7ptEE3/the-correct-contrarian-cluster
  33
  34
  35
  36 I confess that I _may have [overreacted](/2017/Mar/fresh-princess/) [somewhat](/2017/Jun/memoirs-of-my-recent-madness-part-i-the-unanswerable-words/)_ when people weren't converging (or [even engaging](/2017/Jan/im-sick-of-being-lied-to/)) with me on the two-types/autogynephilia thing. Psychology is a genuinely difficult empirical science
  37
  38 I would _never_ write someone off for disagreeing with me about a complicated empirical thing, because complicated empirical things are complicated enough that I have to take the Outside View seriously: no matter how "obvious" I think my view is, I might still be wrong for real in real life. So, while I was pretty upset for my own idiosyncratic personal reasons, it wasn't cause to _give up entirely on the dream of a rationality community_.
  39
  40 https://www.overcomingbias.com/2007/07/beware-the-insi.html
  41
  42
  43 https://www.lesswrong.com/posts/wustx45CPL5rZenuo/no-safe-defense-not-even-science
  44 http://slatestarcodex.com/2017/03/24/guided-by-the-beauty-of-our-weapons/
  45
  46
  47  we live in a world where reason doesn't work
  48
  49 not gaslight me about the most important thing in my life?
  50
  51 I don't think I'm setting [my price for joining](https://www.lesswrong.com/posts/Q8evewZW5SeidLdbA/your-price-for-joining) particularly high here?
  52
  53 if you're doing systematically correct reasoning, you should be able to get the right answer even on things that don't matter
  54
  55 there has to be a way to _correct_ errors, and possibly even profit from correcting errors
  56
  57 outside view hobby-horse
  58
  59 standards
  60
  61 cognitive dissonance
  62
  63 smart people clearly know
  64
  65 free-speech norms
  66
  67 I'll be alright. Just not tonight.