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   1 Title: Scattered Personal Reflections After a Tech Conference; Or, Smile More
   2 Date: 2020-01-01
   3 Category: commentary
   4 Tags: discourse, software industry, anecdotal
   5 Status: draft
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   7 > _This is where the party ends
   8 > I can't stand here listening to you
   9 > And your racist friend
  10 > I know politics bore you
  11 > But I feel like a hypocrite talking to you
  12 > And your racist friend_
  13 >
  14 > _Out from the kitchen to the bedroom to the hallway
  15 > Your friend apologizes, he could see it my way
  16 > He let the contents of the bottle do the thinking
  17 > Can't shake the devil's hand and say you're only kidding_
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  19 > —["Your Racist Friend"](https://genius.com/4498157) by They Might Be Giants
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  21 _(Attention conservation notice: rambling Diary-like post that I felt like writing anyway for psychological reasons; likely not worth your time.)_
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  23 I took half a week of vacation from my dayjob recently to crash with a friend in another city and attend the conference associated with an open-source technology I've been pretty involved with lately! It was really fun and inspiring, getting to hear all the talks and putting faces to usernames! I thought I might write a blog post about the experience and all the exciting technical things I learned!
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  25 This is not that post. By cowardice and convention, this is someone else's story on someone else's blog, about "Taylor Saotome-Westlake" visiting his friend "Jerrica" in "San Francisco" to attend the conference about this software called "[Blerp](https://xkcd.com/1692/)-d9aa89fd".
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  27 Again, the conference was great, and I had a lot of fun, but—I don't know. Some aspects of it induced me to feel a little bit stressed and a little bit sad, even though that's entirely my own fault and entirely my own problem.
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  29 <a href="/images/blerp-d9aa89fd_pronoun_stickers.jpg"><img src="/images/blerp-d9aa89fd_pronoun_stickers.jpg" width="300" style="float: right;"></a>
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  31 It started with the pronoun stickers.
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  33 This year, there were pronoun stickers in everyone's conference swag bags ("[...] so we can all help each other get things right. Wear them in solidarity with others too. Help us make [the conference] welcoming and inclusive for all"), including _they/them/theirs_, _ze/zir/zirs_ (!), and blanks (!!). Leaving aside [philosophical objections](/2018/Feb/the-categories-were-made-for-man-to-make-predictions/#anchor-pronoun-sticker-discourse) for a moment, I want you to consider [the mild stress this kind of thing can inflict](https://theunitofcaring.tumblr.com/post/172800552516/so-i-havent-posted-about-this-since-college) on people who have [_some_ form](https://slate.com/human-interest/2018/05/using-gender-neutral-pronouns-could-actually-misgender-people.html) of gender-related problems but who have chosen some [set of mitigating interventions](/2017/Jan/the-line-in-the-sand-or-my-slippery-slope-anchoring-action-plan/) other than transitioning.
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  35 Which sticker am I supposed to put on if I am to show solidarity? The _he/him/his_ sticker would be the obvious, straightforward choice. After all, that is, in fact, the third-person pronoun people use for me. But in a context where I'm being offered a _choice_, I _don't want_ to choose the male option, because that makes it look like I "identify" with my maleness—as if I were _cis_ in the strong sense of having a "gender identity" matching my "assigned" sex, rather than in the [weaker sense](https://thingofthings.wordpress.com/2015/01/28/cis-by-default/) of being a reactionary coward whose pathological need for a backwards-compatible social identity is preventing her from becoming her best self.
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  37 At the same time, I can't exactly wear the _she/her/hers_ sticker. And I think there's a sense in which _can't_ really is a better choice of words than _don't want to_. It's not that I don't _enjoy_ being refered to as _she_ in a context where that makes sense, like when I'm [crossplaying at a fandom convention](/tag/cosplay/), or in the Secret Blanchardian Conspiracy Chatroom. It's that, in real life, when I'm not playing dress-up and I can't hide my face behind the fog of net, people are going to notice that I'm male and use the English language pronoun for males on such that they need to refer to me in the third person.
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  39 [...]
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  41 <br><br><br><br><br><br><br><br><br>
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  43 Curtis Yarvin
  44 Rod Vagg linked to Quillette
  45 Opal guy said trans people are delusional
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  47 I did a good job of—how do you say?—hiding my power level.
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  50 "It's just that the people listening think you're an asshole and they're showing you the door"
  51 think I'm an asshole and are showing me the door https://xkcd.com/1357/
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  54 the Uber driver who picked me up from the airport was named Omar and was from Mexico
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  56 he did not know any nonbinary people
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  58 "peering through reverent fingers"
  59 "but the situation is fraught"
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  61 My Little Pony convention was more ideologically tolerant
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  63 https://meteuphoric.com/2017/08/30/what-you-cant-say-to-a-sympathetic-ear/
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  66 "There are views we have decided are unacceptable and we will ostracize you for having them." https://twitter.com/seldo/status/714272018976284672
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  68 find the contributor covenant PR where someone wanted to carve out a personal Twitter exemption, and the counterargument mentioned naming the project in the profile
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  70 https://where.coraline.codes/blog/oscon/