notes/human-diversity-notes.md

   1  * structural oppression and actual differences can both exist at the same time! They're not contradicting each other!
   2  * People who are mad at Murray about this book aren't really bad about the SNP scatterplots; they're still mad about Ch. 13 and 14 of _The Bell Curve_, and they think Murray is "hiding the ball"
   3  * I don't know how to build a better world, but my first step is to go a little meta and talk about why we can't talk, and take seriously the possible harms from talking, rather than just asserting that free speech and civil discourse is Actually Good the way the likes of Cofnas/Winegard/Murray do (being a nobody blogger probably helps; I have an excuse)
   4  * A few things are actually _worse_ than the ball-hiders make it seem ("treat ppl as individuals" doesn't work; "IQ isn't morally valuable" doesn't work)
   5  * Embryo selection looks _really important_; I don't want to give amunition to racists, but I need to talk about that—and the recent Dawkins brouhaha says we can't even talk about that; and the ways I'm worried about eugenics being misused aren't even on the radar
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   7 * need to talk about individual differences being non-threatening
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  10 —and the people who claim not to have an agenda are lying. (The most I can credibly claim for myself is that I try to keep my agenda reasonably _minimalist_—and the reader must judge for herself to what extent I succeed.)
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  12 I think this is sympathetic but [ultimately ineffective](http://zackmdavis.net/blog/2016/08/ineffective-deconversion-pitch/). Clueless [presentist](https://en.wikipedia.org/wiki/Presentism_(literary_and_historical_analysis)) conservatism of the form, "Old-timey patriarchy and white supremacy were Really Bad, but that's over and everything is Fine Now" is unlikely to satisfy readers who _don't_ think everything is Fine Now, and suspect Murray of standing athwart history yelling "Stop!" rather than aspiring to Actual Social Science.
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  14 > To say that groups of people differ genetically in ways that bear on cognitive repetoires (as this book does) guarantees accusations that I am misuding science in the service of bigotry and oppression. Let me therefore state explicitly that I reject claims that groups of people, be they sexes or races or classes, can be ranked from superior to inferior. I reject claims that differences among groups have any relevance to human worth or dignity.
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  16 quotes Steven Pinker: "Equality is not the empirical claim that all groups of humans are interchangeable; it is the moral principle that individuals should not be judged or constrained by the average properties of their group."
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  18 It gets worse. Intuitively, "The moral principle that individuals should not be judged or constrained by the average properties of their group" seems self-evident—one cries out at the _monstrous injustice_ of the individual being oppressed on the basis of mere stereotypes of what other people who _look_ like them might statistically be like.
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  20 I fear my training does not permit me to take the moral principle _literally_ as stated. The problem is _technical_ in nature: something that comes up when you try to understand people on a cognitive-scientific level, the way an AI researcher would understand her creations. (Even while "treat individuals as inviduals" might be a very good _English sentence_ to tell someone if you wanted them to behave ethically and didn't expect them to understand the technical problem I'm explaining.)
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  22 When you "treat individuals as individuals", you do so on the basis of evidence about that individual's traits. If you see someone wearing an Emacs tee-shirt, you'll assume they probably use Emacs, and probably make and make use of all sorts of other implicit probabilistic predictions about them, in the sense that you [anticipate](https://www.lesswrong.com/posts/a7n8GdKiAZRX86T5A/making-beliefs-pay-rent-in-anticipated-experiences) or dis-anticipate different behaviors from them than you would of someone who was _not_ wearing an Emacs tee-shirt, and those anticipations guide your decisions.
  23
  24 [conditional probability "Emacs shirt" vs. "is female", no principled distinction]
  25
  26 The first 20% of the _New York Times_'s review of _Human Diversity_](https://archive.is/b4xKB) is dedicated to casting aspersions on _The Bell Curve_.
  27
  28
  29
  30 effect size: standardized units may be practically useless (if of 1 yr of education reliably led to $1 of income)
  31
  32 ["Being Steven Pinker is a lot more fun than being Charles Murray"](https://archive.is/bNo2q)—and Pinker knows it.
  33
  34 Similarly, being Charles Murray is a lot more fun than being J. Philippe Rushton—and Murray knows it.
  35
  36 Hyde/Fine binary notes: p. 388
  37
  38 http://zackmdavis.net/blog/2019/05/the-typical-set/
  39
  40 [TODO: farmer/forager?? increased sexual dimorphism]
  41
  42
  43 New Republic review: https://newrepublic.com/article/156330/charles-murray-never-going-away
  44
  45
  46 Cowen: https://marginalrevolution.com/marginalrevolution/2019/12/charles-murrays-human-diversity.html
  47 > The real lesson of “twins studies plus anthropology” is that you have to control almost all of a person’s environment to have a major impact, but a major impact indeed can be had.  I behave very differently than my Irish potato famine ancestors, and not because I am genetically 1/8 from the Madeira Islands.  That said, within the narrower range of environmental variation measured in twins studies…well those studies seem to be fairly accurate.
  48
  49 UK/US rank order
  50
  51 > But you can't use the same techniques to study racial differences, because all these techniques are based on a comparison of relatives — twins, identical twins, fraternal twins, siblings, parents and children.
  52
  53 https://www.amren.com/news/2012/10/arthur-jensen-has-died/
  54
  55 https://nationalpolicy.institute/2020/02/14/bravery-signaling/
  56
  57 Eugenics
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  59
  60 Footnote 4 to the introduction of Part III recaps the argument. If the black/white IQ gap in the U.S. were caused by racism, you'd predict that blacks would have higher IQs in countries where they're the ruling majority, like in Haiti or most of sub-Saharan Africa, but they don't. You might think racism affects IQ by means of its affect on socioeconomic status (SES), but adjusting for parental SES only diminishes the gap by a third.
  61
  62 Flynn effect, measurement invariance
  63
  64 You might think that the tests are culturally biased, but if that were true, you'd expect the distortion
  65
  66 (And on the hereditarian model, parental SES could be caused by parental cognitive abilities.)
  67
  68 [vertical pleiotropy: LDL affects heart attack; vs. horizontal]
  69
  70 ["tag" SNP]
  71
  72 https://www.unz.com/article/a-troublesome-intelligence/
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  74
  75
  76 https://thegfactor155.wordpress.com/2018/12/30/did-chanda-chisala-disprove-hereditarianism-not-so-fast-part-one/
  77 https://thegfactor155.wordpress.com/2018/12/31/did-chanda-chisala-disprove-hereditarianism-not-so-fast-part-two/
  78
  79 https://www.unz.com/author/chanda-chisala/
  80
  81 [parental SES also tracks parental genes]
  82
  83 Murray says polygenic scores are like GDP ... I bet Ben and Michael would have something to say about that analogy!
  84
  85 Cognitive Enhancement and Network Effects: https://link.springer.com/article/10.1007%2Fs11406-020-00189-3
  86
  87 https://www.lesswrong.com/posts/y4bkJTtG3s5d6v36k/stupidity-and-dishonesty-explain-each-other-away
  88
  89 https://www.gnxp.com/blog/2007/10/james-watson-tells-inconvenient-truth_296.php
  90
  91 afraid of seeming too flippant to readers who haven't decoverted yet; my own deconversion event is too far in my past
  92
  93 https://en.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Chesterton%27s_fence
  94 https://www.lesswrong.com/posts/wyyfFfaRar2jEdeQK/entangled-truths-contagious-lies
  95 https://www.lesswrong.com/posts/XTWkjCJScy2GFAgDt/dark-side-epistemology
  96 https://arbital.greaterwrong.com/p/rescue_utility
  97 https://www.lesswrong.com/posts/Aud7CL7uhz55KL8jG/transhumanism-as-simplified-humanism
  98 https://www.lesswrong.com/posts/faHbrHuPziFH7Ef7p/why-are-individual-iq-differences-ok
  99
 100 [claim to be non-disprovable](https://www.lesswrong.com/posts/fAuWLS7RKWD2npBFR/religion-s-claim-to-be-non-disprovable)
 101
 102 https://www.lesswrong.com/posts/dHQkDNMhj692ayx78/avoiding-your-belief-s-real-weak-points
 103
 104 https://quillette.com/2020/03/06/ive-been-fired-if-you-value-academic-freedom-that-should-worry-you/
 105
 106 [where I agree with the moral _sentiment_, but that platitude doesn't solve all the problems (notably, that's not how Bayesian reasoning works)]
 107
 108 [my thought: but you need causality to know the effects of interventions! Maybe that's _why_ we don't have any useful outside interventions!]
 109
 110 [polygenic scores are useful in the context of society's structure]
 111
 112 > Women in combat? It's not an issue of female courage. But from early childhood into adulthood, males are far more attracted than females to physical contests, including ones involving violence, and are more physically aggressive and risk-taking than women.
 113
 114 [...]
 115
 116 > I think at the root is the new upper class's conflaction of intellectual ability and the professions it enables with human worth. Few admit it, of course. BUt the evolving zeitgeist of the new upper class has led to a misbegotten hierarchy whereby being a surgeon is _better_ in some sense of human worth than being an insurance salesman, being an executive in a high-tech firm is _better_ than being a housewife, and a neighborhood of people with advanced degrees is _better_ than a neighborhood of high-school graduates. To put it so baldly makes it obvious how senseless it is. There shouldn't be any relationship between these things and human worth. And yet, among too many in the new upper class, there is.
 117
 118 As [Harold Lee points out](https://write.as/harold-lee/seizing-the-means-of-home-production),
 119
 120 > The conflcation of intellectual ability with human worth helps to explain the new upper class's insistence that inequalities of intellectual ability must be the product of environmental disadvantage. Many people with high IQs really do feel sorry for people with low IQs. If the environment is to blame, then those unfortunates can be helped, and that makes people who want to help them feel good. If genes are to blame, it makes people who want to help them feel bad. People prefer feeling good to feeling bad, so they engage in confirmation bias when it comes to the evidence about the causes of human differences.
 121
 122 "it is a matter of ethical principle"
 123 https://www.cato-unbound.org/2007/11/21/eric-turkheimer/race-iq
 124
 125 https://write.as/harold-lee/seizing-the-means-of-home-production
 126
 127 Moldbug's denying the moral worth of IQ: https://archive.is/9Ezk3
 128
 129 defending eugenics: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29804244
 130
 131 https://www.lesswrong.com/posts/DoPo4PDjgSySquHX8/heads-i-win-tails-never-heard-of-her-or-selective-reporting
 132
 133 https://meltingasphalt.com/crony-beliefs/
 134
 135  And, again, socio-psychological facts like character assessments are precisely those for which we have the _most_ reason to distrust each other's judgement: if I like Mary, I might say favorable but false things about her even if I would never tell a lie about homotopy groups. In the absence of a objectively calibrated compassion-o-meter, psychological scientists who want to study individual differences in compassion are mostly limited to doing statistics on people's verbal self-reports and other-reports—but if you don't trust what people _say_, it's at least not _obvious_ whether or how much more you should trust statistical analyses of what people say, in accordance with the ancient dictum: ["garbage in, garbage out."](https://en.wikipedia.org/wiki/Garbage_in,_garbage_out) Probably the neuroscientists are working on the compassion-o-meter, but they too face the problem of ensuring that their interpretations of their brain scans actually mean what they say they mean.
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 137 ------
 138
 139 This was the linkpost description text I initially drafted, before deciding that the "Straussian coyness" I [occasionally]() [succumb]() to is ultimately unbecoming.
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 141 A Book Review
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 143 Someone wrote a blog post reviewing a book by some sociologist named Murray. Never heard of him. Anyway, I couldn't get through the whole thing because the reviewer has this _really obnoxious_ writing style that uses way too many italics and exclamation points (as well as occasional weirdly out-of-place cuss words?!), but I did notice that he (?) links to _Less Wrong_ a few times (!), which is something I don't see "in the wild" very often these days, so I thought it couldn't hurt to share the link here in case one of you happens to find it interesting??
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 147 Book Review—Charles Murray's Human Diversity: The Biology of Gender, Race, and Class
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 149 New on my secret ("secret") blog: a review of the new Charles Murray book about the science of sex and race differences, including a discussion of some philosophical, psychological, and game-theoretic reasons this stuff is so hard to talk about!